底線是什么?盡管最近科技行業(yè)泡沫,但整個(gè)行業(yè)的總體信心依舊強(qiáng)勁,而且行業(yè)里依舊有資金流動(dòng)。要想攻破這個(gè)底線然而并不是那么容易。
對(duì)于有遠(yuǎn)見(jiàn)的企業(yè)家,雖然并沒(méi)有很多其他方面的資源,但他們依舊理解提供給創(chuàng)業(yè)公司的眾多資金選擇里可以有壓倒性的選擇。對(duì)于我來(lái)說(shuō),2008年Hootsuite 正處于起步階段。在過(guò)去的幾年里出現(xiàn)了一系列新的工具。
我希望可以通過(guò)看看我們公司的資金旅程,以及一些早期融資的選擇,可以為其他創(chuàng)業(yè)者在錢(qián)與公司發(fā)展上提供一些借鑒和思考。
當(dāng)有疑惑的時(shí)候,可以自我引導(dǎo)
2000年 我創(chuàng)建 Invoke,后來(lái)這個(gè)公司最終發(fā)展成為 Hootsuite 的社會(huì)媒體管理工具。一年前,我賣(mài)掉了披薩店搬到溫哥華,希望可以在那里獲得一些編程經(jīng)驗(yàn)。互聯(lián)網(wǎng)泡沫后,我工作的公司破產(chǎn)了,我利用剩下的收益在我的公寓開(kāi)設(shè)了一個(gè)店鋪。
自我引導(dǎo),是利用自己有限的資源進(jìn)行創(chuàng)業(yè),這可能是最簡(jiǎn)單以及最常見(jiàn)的籌備創(chuàng)業(yè)基金的方式。在我看來(lái)這沒(méi)什么花哨的內(nèi)容才是重點(diǎn)。你不必說(shuō)服其他投資人贊同你的想法,你只需要說(shuō)服你自己即可。即便你在銀行里沒(méi)有存很多錢(qián),一張信用卡也會(huì)支撐你走的很遠(yuǎn)。
向朋友和家人展示你的愛(ài)
很多人任何為了創(chuàng)業(yè)資金去接近家人和朋友是一個(gè)很不好的想法。我其實(shí)就是這樣做,事實(shí)上我也沒(méi)有被打上愛(ài)錢(qián)的標(biāo)簽。一旦你的個(gè)人資源耗盡,這就是一個(gè)明面上最有價(jià)值的選擇,無(wú)論你是否用它。
對(duì)于創(chuàng)業(yè)初學(xué)者來(lái)講,愛(ài)錢(qián)是一個(gè)可以被檢驗(yàn)的現(xiàn)實(shí)。如果你不相信你的目標(biāo)愿景可以足夠讓你接近你想要接近的人,那么這個(gè)目標(biāo)也許不像你想象的那么有前途。此外,朋友和家人的投資壓力也是一個(gè)非常強(qiáng)大的動(dòng)力。
它的關(guān)鍵在于一開(kāi)始你的期望和風(fēng)險(xiǎn)都是透明的,然而特別是你所愛(ài)的人他們都傾向于高估你成功的前景。同樣,對(duì)投資人列出你的項(xiàng)目條件和類(lèi)型而簽署股東投資協(xié)議對(duì)于避免后期緊張的局勢(shì)也是很重要的。
利用群眾的力量
像 Kickstarter 和 Indiegogo 這類(lèi)工具一樣,當(dāng) Hootsuite 剛剛起步的時(shí)候,我可能會(huì)采取他們這種平臺(tái)的做法。眾籌類(lèi)的網(wǎng)站看起來(lái)非常簡(jiǎn)單,在網(wǎng)上進(jìn)行承諾交易,讓支持者預(yù)先購(gòu)買(mǎi)的你的產(chǎn)品,或是其他的 T 恤或簽訂商品購(gòu)買(mǎi)協(xié)議等。也許其中的個(gè)別眾籌交易看起來(lái)像零錢(qián)一樣,但強(qiáng)大的產(chǎn)品創(chuàng)意理念可以為你貢獻(xiàn)數(shù)百萬(wàn)美元的資金支持。
在我看來(lái),傳統(tǒng)眾籌的最大優(yōu)點(diǎn)就是在短時(shí)間內(nèi)你可以不犧牲任何權(quán)益就能夠籌集大量資金。一個(gè)成功的眾籌活動(dòng)也可以證明你的想法是有價(jià)值的,證明你的產(chǎn)品具有一定的市場(chǎng)。話雖如此,眾籌并不是對(duì)每個(gè)人都有效。消費(fèi)者主導(dǎo)型的公司在后期產(chǎn)品開(kāi)始似乎會(huì)做的更好。
還有一個(gè)值得提到的比較小眾且相對(duì)較新的眾籌眾包方案:股權(quán)眾籌。這種方式可以讓公司通過(guò)股票而不是預(yù)售或是 T 恤籌得資金,它是直接面向小型投資者的一種選擇。在美國(guó)今年的信證券法規(guī)中,開(kāi)放了股權(quán)眾籌模式,合格投資者的變化使得股權(quán)眾籌在這幾年里變得越來(lái)越流行。
獲得一組新的天使投資人
天使投資人是指富裕的個(gè)人或是團(tuán)體愿意投資早期的創(chuàng)業(yè)公司的投資者,他們通常以換取股權(quán)為投資要求。但由于新技術(shù)的發(fā)展他們投資人變得越來(lái)越容易。之前你需要在正確的社會(huì)圈子或是職業(yè)圈中結(jié)識(shí)天使投資人,訪問(wèn) AngelList 這樣的網(wǎng)站把自己的公司呈現(xiàn)給成千上萬(wàn)的投資人。
另一個(gè)巨大的優(yōu)勢(shì)是,創(chuàng)始人可以尋找特定行業(yè)的投資者,他們都是各自領(lǐng)域里的資深人士,可以為創(chuàng)業(yè)公司提供有價(jià)值的戰(zhàn)略支持。與之相比,過(guò)去的時(shí)候,創(chuàng)業(yè)者往往沒(méi)法選擇投資人,一個(gè)有抱負(fù)的餐館老板也許別無(wú)選擇只能選擇并不了解餐飲行業(yè)的礦業(yè)高管或是媒體大亨進(jìn)行融資。
引進(jìn)風(fēng)險(xiǎn)投資會(huì)帶來(lái)大人物
在 2008年,我的團(tuán)隊(duì)在開(kāi)發(fā) Hootsuite,我們進(jìn)行了一年的項(xiàng)目自我引導(dǎo)。但我們還處于嬰兒時(shí)期,我們需要快速增長(zhǎng)。為了聘請(qǐng)一個(gè)更大的團(tuán)隊(duì),提升我們的產(chǎn)品和增加市場(chǎng)上產(chǎn)品的廣泛度,我們決定尋求風(fēng)險(xiǎn)投資。最后,我們?cè)谑纵喨谫Y中獲得了 190 萬(wàn)美元,第一次機(jī)構(gòu)投資者開(kāi)始進(jìn)入到我們的公司中。
如果你所在的行業(yè)發(fā)展迅速,競(jìng)爭(zhēng)激烈,你迫切需要大量的資金才能留在這場(chǎng)游戲中的話,風(fēng)險(xiǎn)投資往往是最好的也是唯一的選擇。如果你之前沒(méi)有和投資機(jī)構(gòu)或者投資者合作過(guò)的話,接近并與風(fēng)險(xiǎn)投資公司合作可能會(huì)令人生畏。畢竟風(fēng)投機(jī)構(gòu)每天都在進(jìn)行這樣的交易而你沒(méi)有。
我想告誡創(chuàng)業(yè)者們,你們要慢下來(lái),在第一次融資的時(shí)候要一步步走而不是跳躍前進(jìn)。如果你有一個(gè)成功的產(chǎn)品,你就不會(huì)覺(jué)得很難獲得其他理想的報(bào)價(jià)。
不要陷入 “名牌” 的風(fēng)險(xiǎn)投資游戲中。風(fēng)投可以保證你的初衷穩(wěn)定推進(jìn),但一旦融資之后,你的注意力需要轉(zhuǎn)移到下一個(gè)大事件中,這就是商業(yè)的本質(zhì)。如果你希望進(jìn)入融資交易,你可能會(huì)遇到驚喜,或是碰到更多你想象不到的東西。