但事實(shí)上，企業(yè)和哲學(xué)有很大的關(guān)系。企業(yè)為追求利潤而不得不考慮的那個(gè)問題，正是如何讓客戶感到滿意——這是一個(gè)充滿矛盾而又復(fù)雜無比的主題。而在其悠久歷史的大部分時(shí)間里，哲學(xué)研究的恰恰就是幸福生活的各項(xiàng)要素，即亞里士多德(Aristotle)所說的“eudaimonia”——這是一個(gè)希臘語單詞，翻譯過來就是“德性的繁榮”(flourishing)或“生命的圓滿”(fulfilment)。哲學(xué)和企業(yè)都要以各自不同的方式來搞清楚人的滿足感從何而來，因而也都必須搞清楚人為什么而活。
大多數(shù)企業(yè)（使用不正當(dāng)手段競爭的極少數(shù)企業(yè)除外）必須致力于促進(jìn)客戶的“繁榮”。企業(yè)能否長期生存也取決于此。它們銷售的東西或許是干手器或家庭保險(xiǎn)，但從本質(zhì)來看，它們能否生存取決于能否準(zhǔn)確把握客戶的真實(shí)需求，而利潤則是對它們最先搞清楚客戶真實(shí)需求的獎賞。
為把握客戶心理，企業(yè)通常會依賴通過焦點(diǎn)小組和采訪進(jìn)行的市場研究。但企業(yè)通常不會退后一步，從人類兩千年文明的角度對人性進(jìn)行恰當(dāng)?shù)乃伎?，因此它們對客戶的分析并不?zhǔn)確。
通常而言，一家企業(yè)會問：“我如何才能提高滑雪業(yè)務(wù)的利潤率？”但一位哲學(xué)家會問：“滑雪的需求根植于人性中的哪個(gè)部分？”哲學(xué)家最終還會回到資產(chǎn)負(fù)債表上，但他們的分析起點(diǎn)會更高、更宏大，分析結(jié)果通常也會更有趣。從一個(gè)恰當(dāng)?shù)恼軐W(xué)角度看待客戶需求，企業(yè)可以發(fā)現(xiàn)新的市場機(jī)遇，而不會僅僅糾結(jié)于利潤率、薪資和物流管理。
在被要求對一家企業(yè)進(jìn)行分析時(shí)，一位哲學(xué)家通常首先會問：企業(yè)的深層次目標(biāo)是什么？也就是說，企業(yè)關(guān)于提高客戶滿足感的承諾包含哪些部分。接下來，這位哲學(xué)家會研究這家企業(yè)在多大程度上履行了這項(xiàng)承諾，然后才會從如何更緊密地貼合企業(yè)對客戶的隱含承諾出發(fā)，就應(yīng)該推出何種新產(chǎn)品或新服務(wù)、如何改變品牌形象向企業(yè)提出建議。
假設(shè)有一家志向遠(yuǎn)大的豪華酒店正在努力在一個(gè)競爭激烈的市場中生存。酒店往往會認(rèn)為自己知道需要為其客戶做什么，難題只在于如何做到。然而，人們往往未能仔細(xì)思索的一個(gè)問題是，完美酒店之夜究竟該如何定義。被單和迷你酒吧冰箱在完美酒店之夜中扮演何種角色？肥皂和房間服務(wù)又扮演何種角色？如果回歸原點(diǎn)、重新思考酒店的本質(zhì)是什么，我們會有何發(fā)現(xiàn)？
有許多問題可能毀掉一個(gè)完美酒店之夜。以下是人們往往想不到的部分問題（因?yàn)檫@些問題太哲學(xué)化了）：有的客人或許會感到焦慮或迷惑；有的或許會感到孤獨(dú)；有的或許剛剛與伴侶發(fā)生爭吵；還有的或許會覺得與周圍的文化格格不入。通常而言，酒店不認(rèn)為這類問題跟自己有什么關(guān)系。它們將關(guān)注的重點(diǎn)局限于為客人準(zhǔn)備怎樣的肥皂和床。換言之，它們忘記了自己對顧客做出的那項(xiàng)隱含的宏大承諾：你在這里會感到幸福。一家非常重視客戶滿足感的酒店或許會從這一點(diǎn)出發(fā)，開發(fā)一系列新服務(wù)和新產(chǎn)品。與眾多企業(yè)一樣，酒店仍剛剛開始理解客戶的真正需求，因?yàn)樗鼈儗π腋５亩x過于狹窄。
類似的問題也困擾著金融服務(wù)業(yè)。以財(cái)富管理企業(yè)為例，表面看來，這種企業(yè)對客戶的承諾是，讓他們的投資組合每年獲得一定的投資收益。
但財(cái)富管理企業(yè)更深層次的隱含承諾是：“把錢交給我們，你會生活得很幸福。”然而，很少有公司把這種豪言壯語當(dāng)回事，這讓他們在面對競爭和財(cái)務(wù)業(yè)績下降時(shí)很容易受到?jīng)_擊。一家受到哲學(xué)理念指引的財(cái)富管理公司不僅會繼續(xù)按照常規(guī)方式管理客戶的財(cái)富，而且還會思考如何才能適當(dāng)?shù)乩媒疱X增進(jìn)客戶的福祉?？蛻舻暮⒆觽冊诮疱X方面是否感到滿意？金錢對客戶的友誼有什么影響？慈善活動的意義是什么？客戶們一直以來生活的意義是什么？與酒店的例子一樣，這些問題無疑在特定企業(yè)需要思考的范疇之內(nèi)，但企業(yè)沒有拿出創(chuàng)意來直面這些問題。
把古怪的哲學(xué)家請進(jìn)企業(yè)中并無不當(dāng)。這樣做將有助于管理層更深入地思考一家企業(yè)應(yīng)如何適當(dāng)?shù)馗纳瓶蛻舻纳?。（幸運(yùn)地是，）理解客戶心理與賺錢從長遠(yuǎn)來看并不沖突。
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