賽德爾(Erica Zidel)知道,為自己的創(chuàng)業(yè)公司籌措資金,將會是一份全職工作。她也很擔心,對資本的追逐將會分散她的精力,讓她不能全力做出最好的產品。所以,她沒有選擇奔走于各個投資商之間,而是用兩年的時間在一家公司工作,同時準備新公司的籌建。
在工作時間內,這位波士頓居民是一位管理顧問。晚間和周末,她專心用來創(chuàng)業(yè)。她創(chuàng)辦了一個在線社區(qū)Sitting Around,自己擔任CEO,這個社區(qū)幫助家長們在鄰里之間找到可以托管照看小孩的保姆服務。
“我相當于干了兩份全職工作。”賽德爾說。兼職創(chuàng)業(yè)讓她的日程非常緊張,甚至有點“精神分裂”,但是同樣令她十分興奮。“當我早上醒來,意識到這是一個周一,我會立刻興奮起來。”
更讓她振奮的一點是,咨詢工作的收入足以支撐她的Sitting Around所需要的資金。這不僅可以讓她免受融資的掣肘,還讓她和自己的搭檔、首席技術官泰肯(Ted Tieken)擁有公司100%的股權。
“這讓我能夠完全決定公司的走向,大到未來發(fā)展,小到每一個產品的開發(fā),在公司非常早期的時候,非常小的改變也可能導致大的后果。”賽德爾表示,“我希望能自由掌控,免受董事會或者投資人的制約。如果創(chuàng)始人有決策權,公司能夠更快地創(chuàng)新。”
專注于創(chuàng)新為其贏得了豐厚的回報。如今,Sitting Around的業(yè)務遍布全美48個州,并拓展至加拿大、澳大利亞、英國及香港等國家和地區(qū)。該網(wǎng)站自2011年6月上線以來,每個月用戶數(shù)量都在翻番,至2011年年末,用戶規(guī)模達到5000名。并且,由于表現(xiàn)出眾,它最終進入了2011年MassChallenge創(chuàng)業(yè)比賽(波士頓的一項創(chuàng)業(yè)競技及孵化項目)的決賽(共125個項目進入決策)。也許最令人興奮的事情,是公司成立之初,賽德爾作為兒童看護革新的倡導者,曾受到白宮高級領導人的接見。
資金和時間哪里來?
“一邊工作一邊創(chuàng)業(yè)的好處在于,你可以在不危及財務健康的情況下,測試你的商業(yè)主意是否可行。”商業(yè)顧問斯利姆(Pamela Slim)說。她還是《逃離格子間》(Escape from Cubicle Nation: From Corporate Prisoner to Thriving Entrepreneur)一書的作者。
“當你不知道每月的收入來自哪里的時候,難免會產生一種‘堅持還是退出’的思想斗爭。”斯利姆分析道,“如果你還要進行很多創(chuàng)新性的工作,這顯然是一種很不利的狀況。所以,較小的經(jīng)濟壓力能夠緩解緊張的心理,對企業(yè)的創(chuàng)新發(fā)展是非常重要的。”
賽德爾對此深有體會。得益于她白天所從事的工作,她能夠將1.5萬~2萬美元的自有資金投入到創(chuàng)業(yè)中。她無需四處舉債或者像苦行僧一樣生活,這是令她驕傲的一點,同時也是其創(chuàng)業(yè)的必要條件。“因為我是一位母親,我必須讓兒子擁有不錯的生活水準,”賽德爾解釋道,“同時我也非常節(jié)約,而且清楚地知道,在生活上多花一塊錢,就得在Sitting Around上少花一塊。我寧愿干兩份工作,也要讓兒子衣食無憂。”
但是種子資金并不是創(chuàng)業(yè)食譜中的惟一原材料。
“當開始創(chuàng)業(yè)時,我以為最寶貴的資源是錢,實際上卻是時間。”LazyMeter網(wǎng)站創(chuàng)始人富蘭克林(Aaron Franklin)說。LazyMeter是個“懶人”計劃任務網(wǎng)站,促進“懶人”按時完成自己的任務。
富蘭克林和LazyMeter的聯(lián)合創(chuàng)始人朗格(Joshua Runge)在創(chuàng)業(yè)之初,都在微軟工作,一開始他們利用周末和晚上的時間“鬧著玩”。經(jīng)過4個月的腦力激蕩和發(fā)展后,兩人感覺自己無法兼顧微軟的工作了。當LazyMeter還在產品架構階段時,他們在2009年末離開微軟,從事更有彈性的網(wǎng)絡咨詢工作,來獲取穩(wěn)定的收入。
“我們需要一個收入來源,來換取開發(fā)正確產品的時間。咨詢顧問確實是一種特別合適的工作。”富蘭克林說。
基于項目的工作不僅讓富蘭克林和朗格能夠有時間創(chuàng)業(yè),還帶來了其他好處。因為他們將開展咨詢工作作為創(chuàng)業(yè)公司的一部分,他們通過將稅前收入投入到新公司,能夠盡量“拉高”收入。
如今,LazyMeter有超過1萬名用戶。其服務目前免費, 網(wǎng)站計劃在2012年第一季度引入收費的高級會員功能。
如何一心兩用?
兼職創(chuàng)業(yè)不是沒有挑戰(zhàn)。長時間的工作,創(chuàng)業(yè)者大多處于精神緊張狀態(tài),有時候很難同時將兩份工作做到盡善盡美。
賽德爾說,“被拉著向多個方向前進是最艱難的。在兩份工作之間來回切換,需要時間。一旦二者有沖突,確實很難取舍。”
為了保持工作效率以及清醒的頭腦,她將每個工作日的時間細分到小時,并列出一些當天必須完成的項目。此外,她承認:“工作一旦開始就很難停止,我必須強迫自己擠出一些私人時間。”
如果用于創(chuàng)業(yè)的收入不是來源于某個單一的雇主,而是來自于有咨詢需求的若干客戶,也會帶來一些相應的困難。
“有時候,雇主會有時間要求,如此一來,很難將精力分散到創(chuàng)業(yè)公司上來。”富蘭克林說,“一旦開始咨詢工作,雇主能為多長時間付錢,我們就想要完成多少時間的工作。”
但另一方面,必須對工作取舍有一個設定,什么時候該堅持,哪種情況下該放棄。“如果再堅持一個月,你的工作可以得到豐厚的回報,但公司的創(chuàng)業(yè)也因此需要延后一個月,”富蘭克林分析道,“那么,這可能就得不償失了。你需要確保自身圍繞創(chuàng)業(yè)的工作是向前推進,而不是停滯不前甚至倒退。”
什么時候辭職?
如何判斷辭去工作的時機?對此,斯利姆的建議是,一旦你在現(xiàn)實世界中已經(jīng)測試了你的主意,并且了解到有市場,就要設定具體的、實際的指標。
“對有些人,這個指標可能是網(wǎng)站訪問量達到某一規(guī)模,或者是賣出了一定數(shù)量的產品。”她表示,“對另外一些人,指標可能是攢夠了一定的積蓄,還有一些人,可能會設定一個具體日期,比如,‘不管有任何困難,我會在2012年12月31日辭職’。”
對于ExpertBids.com的聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO克羅寧(Nick Croni)來說,他定下的標準是網(wǎng)站帶來收入的那一天。ExpertBids.com匯聚了律師、注冊會計師以及其他顧問人才。在用了15個月的時間吸引到1萬名用戶(其中7000名為專業(yè)人士)之后,2010年11月,克羅寧結束了在一家公司的律師工作,全力創(chuàng)業(yè)?,F(xiàn)在,他說:“我們的收入足夠支撐我和一位開發(fā)者的工作,并負擔辦公場所費用和 營銷 推廣費用。”
辭職之前,克羅寧用了一年的時間追蹤并管理自己的現(xiàn)金賬戶。“我知道創(chuàng)業(yè)總是需要時間的,在我從創(chuàng)業(yè)公司支取薪水之前,肯定還有一段很長的路要走。”這位芝加哥創(chuàng)業(yè)者表示,“我預留出了足夠的緩沖資金,我的目標是即使9個月顆粒無收,公司依然可以運營。”
賽德爾則采取了完全不同的考量標準。“用戶數(shù)量不是主要的考慮因素,公司的成長速度更重要。我們對公司業(yè)務的各個組成部分進行了研究,以便找出哪些方面的工作是有效的。現(xiàn)在我們有了一個非常棒的數(shù)據(jù)庫:什么樣的信息能夠引起共鳴,何種產品可以獲利。”
賽德爾表示,網(wǎng)站從廣告客戶和高級會員那里賺錢,高級會員每年交納15美元的年費。2012年,網(wǎng)站將向用戶推出折扣產品,比如兒童雙肩包,還會向預訂保姆服務的用戶推出一個日程計劃 和付費工具。
在Sitting Around賺到足夠的錢、能支付可觀的薪水之前,賽德爾說她會十分享受在咨詢工作及創(chuàng)業(yè)公司CEO之間穿梭的感覺。對于那種不辭掉工作就不是一個真正的創(chuàng)業(yè)者的說法,賽德爾表示強烈反對。
“很多人認為,成為一名成功的創(chuàng)業(yè)者,需要投入全部的精力,每周工作80~90個小時。”她表示,“但是我認為這樣來界定成功太可笑了。我的經(jīng)歷已經(jīng)充分證明,只要你有足夠出色的點子,合理配置時間,再加上良好的執(zhí)行,同樣可以取得很好的成就。”
保護好你的工作
你的老板肯定不樂意你在工作之余大搞副業(yè)。為避免你的工作受到影響,請認真聽聽斯利姆(Pamela Slim)的建議。她是《逃離格子間》(Escape from Cubicle Nation: From Corporate Prisoner to Thriving Entrepreneur)一書的作者。
仔細檢查公司的員工手冊以及雇傭協(xié)議。有些公司不允許第二職業(yè);有些公司有競業(yè)協(xié)議禁止員工服務同樣的客戶;有些公司,特別是科技型公司,甚至會規(guī)定員工業(yè)余時間創(chuàng)造的東西的知識產權都歸公司所有。
不要張揚。除非你的工作守則中列明了員工需要將業(yè)余生活交代得清清楚楚,否則,在上級及同事面前,都應該守口如瓶。盡管不排除有些人會支持你創(chuàng)業(yè),但一旦事情被大家知道了,還是做好最壞的打算吧,你可能會被開除。
不要在工作時間干私活。就算你更熱愛你的副業(yè),也不能在本職工作中偷懶。不要使用工作電話或者郵箱處理創(chuàng)業(yè)公司的任何事情。“在休息時間、用自己的手機打電話,如果條件允許,盡量用自己的筆記本電腦或者移動設備處理電子郵件。”斯利姆建議,“記住,在大公司,所有的工作網(wǎng)絡及通訊行為,都是可以追蹤并處于監(jiān)控下的。”
留有后路。守護好你的職業(yè)聲譽,就好像你的生命要依靠它一樣。“由于 績效 不佳而被炒魷魚,顯然不是一件愉快的事情,”斯利姆認為,“你也不想把事情弄成這樣。”況且,你現(xiàn)在的雇主,說不定在未來某天會成為你的客戶或者投資人呢。